什么是网络视频服务器？
从某种角度上说，视频服务器可以看作是不带镜头的网络摄像机，或是不带硬盘的DVR， 它的结构也大体上与网络摄像机相似，是由一个或多个模拟视频输入口、图像数字处理器、压缩芯片和一个具有网络连接功能的服务器所构成。视频服务器将输入的 模拟视频信号数字化处理后，以数字信号的模式传送至网络上，从而实现远程实时监控的目的。由于视频服务器将模拟摄像机成功地"转化"为网络摄像机，因此它 也是网络监控系统与当前CCTV模拟系统进行整合的最佳途径。
视频服务器除了可以达到与网络摄像机相同的功能外，在设备的配置上更显灵活。网络摄像机通常受到本身镜头与机身功能的限制，而视频服务器除了可以和普通的传统摄像机连接之外，还可以和一些特殊功能的摄像机连接，例如：低照度摄像机、高灵敏度的红外摄像机等。
目前市场上的视频服务器以1路和4路视频输入为主，且具有在网络上远程控制云台和镜头的功能，另外，产品还可以支持音频实时传输和语音对讲功能，有的视频服务器还有动态侦测和引发事件后的报警功能。
网络视频服务器（DVS，Digital Video Server）主要用于以太网实时传输数字音视频的多媒体服务器，它能通过以太网（局域网/广域网）将实时的图像和声音同时通过网络传输。 视频服务器可以在保留现有模拟视频监控设备的同时，将视频监视系统平滑升级到基于网络的视频监控系统，它非常适用于与现存的模拟CCTV（闭路电视监控）系统相集成。视频服务器为模拟视频设备带来了全新的功能特性，并彻底消除了系统对于同轴电缆、模拟监视器和DVR等专用设备的依赖。DVR将不再成为实现录像功能的必需品，因为在视频服务器的帮助下，视频图像可以通过标准的PC服务器来进行录制和管理。 一台视频服务器通常具备1至4个模拟视频输入接口用于连接模拟摄像机，同时具备1个以太网接口用于连接到网络。与网络摄像机一样，它包含内置的Web服务器、图像压缩芯片以及操作系统，在这些部件的作用下，模拟视频输入将被转化为数字视频信号，并能够通过计算机网络进行传输和存储，从而大大简化了视频资源的访问和管理。除了视频输入之外，视频服务器还可以通过同一个网络连接实现其他更多的功能和传输更多的信息，其中包括：数字化报警输入和输出（I/O接口，可用于触发服务器启动录像功能和传输视频，或者激活外部报警设备如警灯或打开房门等等）、音频、用于串行数据传输或PTZ设备控制的串行端口灯。通过图像缓存，视频服务器还可以发送报警前后的图像。视频服务器还可以连接更多的专用摄像机，例如高感光度黑白摄像机、微型摄像机或显微摄像机等等。视频服务器用于监控领域，大家都很清楚，但不常见的应用，如流媒体。采用流媒体方式，即设立一台流媒体服务器，建立与视频服务器的连接，对该视频服务器的视频访问全部通过流媒体转发服务器软件模块来进行转发，使得该视频服务器的视频服务只占一个通道。这样保证与视频服务器只有一个连接，提高了播放性能和质量。
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